It´s the most wonderful time of the year...

*Os invito a leer esta entrada con la canción que le da nombre (para incrementar el espíritu navideño).

...y llegó la Navidad, con sabor a ¿mazapán?...o a mercados navideños, árboles inmensos, festivales que se repiten en cada ciudad, carteles en los restaurantes con el menú para el día de Navidad, comida navideña y un sin fin de cosas que la Navidad británica te regala estos últimos días...y no tan últimos, porque desde finales de Noviembre ya empezaba a respirarse ambiente Navideño (tanto es así que hay sitios de Kingston, que sólo conozco "vestidas" de Navidad).

 Y es que sí...desde finales de Noviembre, donde se sucedieron las distintas inauguraciones de las luces y mercados de Navidad (Kingston, Guildford, Surbiton fueron los primeros...a los que se unieron pronto pueblos como Godalming o Walton on Thames, por nombrar algunas en las que he estado embriagado en el ambiente) hemos pasado la mayor parte de los fines de semanas inundados en el ambiente navideño con diferentes acontecimientos.

Algunos de los que más me han llamado la atención son estos...el encendido de luces, que aquí es denominador común en todos los pueblos, por pequeño que sea y por las pocas o muchas luces que tenga, y que reúne a una cantidad enorme de gente...en la foto podéis ver Godalming el día del encendido, yo no sabía que hubiese tanta gente allí viviendo xD. También pude disfrutarlo  en Walton on Thames (pueblo a unos 20 minutos de Thames Ditton, donde yo vivo), donde lo que parecía un "animador de fiestas" y la alcadesa daban el pistoletazo de salida al encendido de las luces y con ello a la Navidad en ese pueblo.



----> Una cosa curiosa sobre las luces es que aquí ¡cuelgan los árboles de Navidad como decoración de las ciudades!... que a mi me parece de lo más extraño.











Ese día estábamos allí por otro interesante acontecimiento que tenía lugar...el Festival de la Luz o Light Festival que básicamente es una especie de cabalgata en el que distintas asociaciones locales, tiendas, grupos sociales etc...elaboran sus "antorchas" de diferentes colores y recorren algunas calles de la ciudad...impresionante las de entidades como McDonald´s que elaboran verdaderas obras de arte en papel (en la foto).

También es de renombre los mercadillos navideños que transforman a las ciudades inglesas estos días y que, más allá de limitarse a vender belenes y gorros chorra como sucede en Madrid, estos venden un sin fin de cosas desde bufandas, relojes, pasando por figuras de madera o objetos artesanales, sin olvidarnos, claro, de la comida...que siempre tiene cabida en cualquier mercado que se precie.


Otra cosa que me llama la atención pero no sé muy bien que es (si hay alguien le lo sabe, iluminadme, please) son las Christmas Fair (algo así como Feria navideña en español) que se anuncian en muchos establecimientos y tan variados como una guardería, un restaurante o un colegio.

La comida es otra cosa que me sigue sorprendiendo, ya sabéis aquí todo es "to go", pues en Navidad, te puedes encontrar un sandwich "to go" o un cordero envasado con su limón y bien aderezado de especias "to go" también... listo para hornear ¡y punto!. Por otra parte, si lo de cocinar en casa no te llama, hay cantidad de restaurantes que ofrecen menús para la comida de Navidad o cena de Nochebuena -debe ser algo común porque hay que reservar y todo-.

En fin, el espíritu navideño en Inglaterra lo invade todo...ciudades, casas, restaurantes, tiendas, supermercados y durante mucho tiempo (o a mi me lo parece porque quizá sea porque aquí no hay reyes y todo se adelanta)...la música por la calle, las guirnaldas, los mercados hacen que vayas andando por la ciudad de Papá Noel constantemente y te salga una sonrisa -a ellos igual que siempre porque si no, pobre mandíbula xD- allí por donde vas.







Respecto a mi familia el espíritu navideño no fue tan "madrugador" como en el resto del país y nos invadió hace una semana aproximadamente cuando me encontré el domingo al llegar a casa un árbol de navidad natural y algunas guirnaldas - no muchas- colgadas de algún cuadro. Este espíritu también se materializó en el famoso calendario de adviento que Riley inauguró el 1 de Diciembre y abre ventanitas religiosamente (My calendar! -pronuncia cada día acompañado de su desayuno-) cada mañana hasta el 24 de Diciembre.También la llegada de la Navidad ha traído más frenesí a la vida de Adrian e Imogen, la cual ya me adelantó hace unos días...You will have lots of babysittings this weeks until Chritmas, because there will be a very busy weeks...y es que entre reuniones de empresa, quedadas con amigos etc...la soledad de Riley y mía estos días  por la noche ya es rutina de estas semanas previas a la Navidad.


Mientras ocurre todo eso, en mi cabeza sólo hay una cosa...la vuelta inminente a mi casa, mi familia, mis amigos, mi gente para disfrutar de una Navidad que este año no sólo me trae turrón, villancicos, cenas abundantes y regalos si no el calor y la compañía de los que más quiero y eso para mí es el mejor regalo de todos, no necesito nada más...¡qué ganas de disfrutarlo/s!.

(extra) Ordinario -Parte 2-

Shhhh...

Silencio, silencio...es algo que a todo español llama la atención en el sitio al que vaya...debemos ser los raros del planeta que hablamos y hacemos ruido en los sitios públicos como es el caso del transporte público, donde, como ya os he relatado alguna vez, reina el más absoluto silencio sepulcral comparado solamente con la hora de la siesta en mi casa xD.

El primer día que monté en el metro londinense os juro que me daba cosa susurrar al móvil para que mi gente española apreciase el silencio que en ese momento se vivía...alucinante.
En el caso de los trenes (en la imagen), estos tienen "Quiet zone" -que debe estallar por los aires cuando alguien hace más ruido de la cuenta- intentando parecer que el resto del tren no lo es... We can´t go in that zone -le decía uno de los primeros viajes de vuelta a casa del colegio a Riley.- Why? -Replicaba este- Because you usually shout and we are not allow to do this in that zone -le respondía-.
Sólo he visto romper el sepulcral silencio en el tren cuando una bandada de adolescentes - de nuevo, la universalidad del comportamiento adolescente...desatados totalmente- invade el vagón...momento en el cual el termómetro del volumen estalla y empiezan a aparecer caras de desagrado en la gente.

Lleva, llévame en tu bicicleta...

En este caso también los españoles somos los raros del asunto...estoy hablando del uso de la bicicleta, claro...ese medio de transporte de dos ruedas, alabado por unos, odiado por otros y homenajeado en forma de canción del verano por Shakira y Carlos Vives...y es que sí, se nos da muy bien cantar la cancioncita en cualquier fiesta de pueblo que se tercie y se nos llena la boca de "Bicicleta" pero ese himno pertenece ,realmente, a los británicos, alemanes, holandeses etc...

Por la calle se suceden imágenes como la que aquí os pongo...numerosos "aparcamientos" de bicicletas se disponen en las calles, dispuestos a ser anclados y normalmente lo están la mayor parte del día.
El uso de la bicicleta también está incentivado por la existencia de carriles bici a lo largo de la mayor parte de las ciudades, cosa que es bastante rara en España.
Yo me hice íntimo de la bicicleta allá por el mes de Octubre cuando tenía que coger caminos inhóspitos para ir al pueblo...aunque aquello no cuajó mucho y la terminé abandonando...además me di cuenta que tardaba lo mismo que yendo andando porque ando rápido y el pedaleo no es mi mejor virtud xD...así que ¡qué queréis que os diga, me quedo con mis piernas!.

Pasos de ...¿cebra?

Juzgad por vosotros mismos...

¿Deberíamos llamarnos "pasos de cebrasinrallas"?¿Pasos de poni?...es algo que me chocó desde el primer día en que salí por Godalming...alertado por Sara, una au pair en una familia de Godalming, ya me alertó desde entonces...Aquí en los pasos de cebra tienes que lanzarte porque no paran.
Yo decía para mis adentros...¿Cómo van a parar si no se ven?, hasta que luego aprendes que esa zona limitada por "cuadraditos" son lo que en España conocemos por pasos de cebra...los cuales a parte de ser complicados de descubrir, brillan por su ausencia y te ves obligado a cruzar por medio de la carretera más de una vez.

La "amapolita"

Para mi no era algo nuevo, ya lo había visto lucir el año anterior
gracias a una compañera británica monitora en mi grupo scout...entonces no reparé demasiado en el detalle hasta que llegué aquí, donde la amapola en distintos formatos (en forma de broche para el abrigo, en plástico y grande para decorar algunos elementos de las ciudades, de tela, de metal, protagonistas de algunos monumentos...) comenzó a aparecer en mi vida de forma cada vez más frecuente hasta que llegó a su "cima" el 11 de Noviembre, el Remembrance day, en el que se homenajea a los caídos en las fuerzas armadas.

----> Como anécdota, fue gracioso el momento en el que ese día a las 11 estaba haciendo mis compras como cada mañana y de repente todo el mundo comenzó a pararse y guardar silencio durante 1 minuto...no sabía que estaba pasando hasta que caí en el evento (por su puesto capturé el momento y aquí os lo dejo).









It´s freezing!!!!

Creo que es una de las frases que más he repetido estos últimos días, sufriendo el frío polar que hemos tenido, donde las máximas temperaturas no pasaban de los 5ºC y las mínimas, por la noche, llegaban a los -4ºC...Look at the cars!- comentaba yo esta mañana, señalando a la capa de escarcha que cubría la mayor parte de los coches- Yes, but today it is not so bad - decía Imogen- yesterday I think we reached the -9ºC (ahí se tiró un poco el pisto).

Y es que sí, hace frío...el mayor frío que he pasado en mi vida, comparado con excursiones a la nieve o algo así...hay partes de tu cuerpo que se te congelan y duelen durante un rato, Riley va más lento en el desayuno porque se pasa el rato diciendo It´s cold!! - a lo cual Imogen responde poniendole una manta por encima- las calles están cubiertas de una capa blanca resultado de la helada de la noche anterior, las calefacciones están a pleno rendimiento expulsando gas por doquier, la gente está envuelta en su abrigo, gorro y guantes (aunque aún puedes ver a personas bastante ligeritas de ropa...), en fin el frío ha llegado esta semana a Reino Unido y lo ha hecho por la puerta grande...quien me iba a decir a mi que estuviese deseando que llueva un poco para que se temple la cosa, y parece ser que la semana que viene lo hará...We will see!.

¡Uniformados hasta la muerte!

Shrewsbury house, colegio de Riley y templo de la buena, y de calidad, educación para los english little boys, donde puedes aprender y disfrutar jugando, hacer amigos y...¿pasar frío porque nuestro uniforme tiene pantalones cortos?.
Es algo que me pareció gracioso el primer día que se vistió de uniforme pero comenzó a parecerme raro llegando Octubre y cuando llegó Noviembre y Diciembre - y con dos costipados a la espalda- me parece que no tiene nombre...he pensado de todo...que si el colegio les obliga a llevarlos-lo cual he confirmado que no porque hay niños que llevan pantalones cortos- que si para los Osborne es una "tradición familiar" y siempre van así, que si puede ser parte de algún entrenamiento "anticostipados" o "para superhombres", de la época del medievo, eso sí, etc...pero aún no he dado con la respuesta correcta.
Sólo espero que la llegada de la Navidad haga que los pantalones de Riley se alarguen y para Enero pueda disfrutar de unas piernas nice and warm como le gusta decir a Imogen.

Tomarte un helado, helado...

Es otra de las incongruencias meteorológicas que he podido observar...¡aún siguen comiendo helados!, los ultramarinos y restaurantes aún cuelgan sus carteles con los conos, almendrados y demás publicidad "heladística", lo cual yo encuentro de lo más extraño y arriesgado para pillarte un buen resfriado...¿será también parte del entrenamiento para superhombres?.


Esa cosa blanca...

Quizá sea uno de los choques culturales/gastronómicos más llamativos que he vivido y es que, como sabéis, empezando por el título del blog, para mí la leche forma parte de mi vida cotidiana es un elemento imprescindible de mi día a día, y durante mi estancia en UK me he dado cuenta que ellos no comparten esa idea...el consumo de leche en la casa se ha disparado desde que yo estoy aquí, hecho que ha sido sujeto de varios comentarios de Imogen como...It´s funny that you drink hot milk all the mornings! o Oh! I have to order more milk because Daniel drinks so much of it!
Y es que para ellos la leche es algo extraño, extraordinario en su cotidianidad... solamente la toman acompañada de café o para Riley algunos días -pocos- acompañada de cereales.
Tanto es así que la compra de la semana en leche se reduce a 5 litros aproximadamente, que me acabo tomando yo siempre...que nos lo digan a mi familia española donde compramos 24 cada dos o tres días xD.
Otra cosa es el envase lo cual me gusta...plástico transparente -hace que parezca más natural- y de diferentes medidas 1 pint, 2 pints, 4 pints...

Y es que ¡para gustos colores! cómo construyas tu cotidianidad  sólo depende de ti y a veces está bien pararte un momento, para ver lo que otros hacen, comparar, coger ideas,"cargar el maletín" de cosas que te gustan, desechar aquellas que no y seguir caminando, quizá, con mayor nivel de bienestar.